Dag 1: Vlucht naar Kathmandu
Vandaag begint je reis met de vlucht naar Nepal. Langzaam laat je Nederland achter je en groeit de spanning voor alles wat je onderweg gaat beleven. Kathmandu is de eerste halte van een indrukwekkende reis vol cultuur, bergen en spiritualiteit.
Weetje: Nepal telt acht van de tien hoogste bergen ter wereld.
Dag 2: Aankomst Kathmandu (1200 m)
Na aankomst in Kathmandu maak je kennis met de kleurrijke en levendige sfeer van de stad. Op Durbar Square zie je tempels, paleizen en religieuze beelden midden tussen het dagelijks leven. In de wijk Thamel verblijf je in een comfortabel hotel, omringd door gezellige restaurants en winkels. Kathmandu is direct een overweldigende eerste kennismaking met Nepal.
Tip: zoek een rustig plekje op Durbar Square en kijk gewoon rond; het straatleven is hier al een bezienswaardigheid op zich.
Dag 3: Kathmandu stadstour / naar Bhaktapur
Vandaag bezoek je de heilige Pashupatinath tempel en de indrukwekkende Boudhanath stupa. Je ziet hoe religie in Nepal een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven is, van rituelen aan de rivier tot pelgrims bij de gebedsmolens. Daarna ontdek je de smalle straatjes van Kathmandu, vol ambachtslieden, kruidengeuren en eeuwenoude gebouwen. Aan het eind van de dag reis je door naar Bhaktapur.
Bijzonder: de ogen op de Boudhanath stupa symboliseren de alziende wijsheid van Boeddha.
Dag 4: Bhaktapur / vrije dag
Bhaktapur wordt door velen gezien als de mooiste stad van Nepal. Je vindt hier sfeervolle pleinen, oude tempels en indrukwekkende Newari-architectuur. Bezoek zeker de Nyatapola-tempel, de hoogste tempel van Nepal, en geniet van het uitzicht vanaf boven. Tegen de avond krijgt de stad een bijna magische rust als het dagtoerisme verdwijnt.
Culinair: proef hier eens juju dhau, de beroemde romige yoghurt waar Bhaktapur om bekendstaat.
Dag 5: Vlucht naar Chengdu
Vandaag vlieg je in twee etappes richting Tibet, met eerst een tussenstop in Chengdu. Bij helder weer heb je onderweg een prachtig uitzicht op de toppen van de Himalaya. Je overnacht in een door de luchtvaartmaatschappij geregelde accommodatie. Een rustige overgangsdag tussen Nepal en Tibet.
Uitzicht: een vlucht over de Himalaya levert bij goed weer spectaculaire panorama’s op van besneeuwde bergreuzen.
Dag 6: Vlucht naar Lhasa (3650 m)
Na de vlucht naar Lhasa begint je Tibet-avontuur echt. Tijdens de rit naar de stad zie je meteen het iconische Potala-paleis hoog boven Lhasa uitsteken. De komende dagen staan in het teken van rustig acclimatiseren aan de hoogte. Neem de tijd, want op deze hoogte vraagt je lichaam om een rustige start.
Tip: drink veel water en doe het de eerste dagen kalm aan om beter aan de hoogte te wennen.
Dag 7: Lhasa / vrije dag
Vandaag kun je op eigen gelegenheid Lhasa gaan ontdekken. De Jokhangtempel is een van de belangrijkste spirituele plekken van Tibet en trekt dagelijks talloze pelgrims. Overal zie je gebedsmolens, wierook en mensen die zich prosterend voortbewegen rond het heiligdom. Deze dag laat je het levende geloof van Tibet van dichtbij ervaren.
Bijzonder: het Barkhor-plein rondom de Jokhangtempel is al eeuwenlang de pelgrimsroute van Lhasa.
Dag 8: Lhasa / vrije dag
Je hebt vandaag opnieuw tijd om Lhasa verder te verkennen. Het imposante Potala-paleis is zonder twijfel een van de hoogtepunten van Tibet, met zijn vergulde daken, kapellen en talloze kunstschatten. Ook de kloosters Drepung en Sera zijn indrukwekkend om te bezoeken, vooral wanneer de monniken met elkaar debatteren. Een dag vol cultuur, geschiedenis en religie.
Weetje: het Potala-paleis telt 13 verdiepingen en was eeuwenlang de winterresidentie van de Dalai Lama.
Dag 9: Lhasa / bezoek Drak Yerpa
Vandaag verlaat je de stad voor een uitstap naar de Yerpa-vallei. Hier bezoek je de antieke meditatiegrotten van Drak Yerpa, een bijzondere plek met tempels, schrijnen en hermitages. Sommige grotten stammen zelfs uit de tijd van vóór het boeddhisme. De stilte en ligging maken dit een indrukwekkend bezoek.
Bijzonder: Drak Yerpa geldt als een van de oudste spirituele plekken in de omgeving van Lhasa.
Dag 10: Via Ganden naar Terdrom (4500m)
Je reist verder naar het prachtig gelegen klooster van Ganden, hoog in de bergen. De route ernaartoe is al indrukwekkend, met kronkelwegen en steeds ruimere uitzichten over Tibet. Rondom het klooster kun je een panoramische pelgrimsroute lopen, die volgens velen tot de mooiste van Tibet behoort. Daarna reis je door naar Terdrom, waar warmwaterbronnen op je wachten.
Tip: een bad in de warmwaterbronnen van Terdrom is heerlijk na een dag op grote hoogte.
Dag 11: Terdrom / bezoek Drigung Til klooster (4100m)
Vandaag bezoek je het afgelegen kloostercomplex van Drigung Til, spectaculair gelegen tegen een bergwand. Door de afgelegen ligging komen hier weinig toeristen, wat de ervaring extra bijzonder maakt. Je ziet hier ook van een afstand de plek van de Tibetaanse sky burials. Later kun je nog het Tidrum nonnenklooster bezoeken of wandelen over de graslanden.
Weetje: Drigung Til is een belangrijke spirituele plek binnen een van de oude boeddhistische stromingen van Tibet.
Dag 12: Via Sijinla Tso naar Samye (3550m)
Vandaag reis je naar Samye, met onderweg een stop bij het indrukwekkende Sijinla-meer. Daarna vervolg je de route naar het eerste boeddhistische klooster van Tibet. Vanaf een heuvel zie je het complex als een grote mandala in het landschap liggen. Een bijzondere dag vol symboliek en mooie vergezichten.
Uitzichtpunt: van bovenaf zie je pas echt goed hoe Samye is opgebouwd in de vorm van een mandala.
Dag 13: Samye / optionele wandeling
Je hebt ruim de tijd om Samye te verkennen en misschien een gebedsceremonie mee te maken. Daarnaast kun je een pittige, maar mooie wandeling maken naar de Chimpuk meditatiegrotten. Onderweg krijg je een goed beeld van het sobere leven van monniken en nonnen in deze bergen. Vanaf boven heb je een schitterend uitzicht over het klooster en de vallei.
Bijzonder: de Chimpuk-grotten zijn al eeuwenlang een plek waar mensen zich terugtrekken voor meditatie en bezinning.
Dag 14: Naar Gyantse (3950 m)
Vandaag reis je over de Tibetaanse hoogvlakte richting Gyantse. Onderweg passeer je hoge bergpassen, ziet gebedsvlaggen wapperen in de wind en kijk je uit over het diepblauwe Yamdrok Tso-meer. De route is een van de mooiste van de reis, met steeds wisselende berglandschappen. In de verte zie je uiteindelijk de burcht van Gyantse al opdoemen.
Uitzicht: vanaf de Kamba-la pas heb je bij helder weer een schitterend panorama over het Yamdrok Tso-meer.
Dag 15: Gyantse / bezoek Palkhorklooster
In de ochtend verken je Gyantse, een stad met een sterk traditioneel Tibetaans karakter. Het Palkhorklooster en de beroemde Kumbum-stupa vormen hier het spirituele hart. Je kunt door smalle gangetjes naar boven klimmen of beneden rustig kijken naar de vele pelgrims. Ook in de omgeving zijn mooie wandelingen mogelijk.
Weetje: de Kumbum-stupa heeft zeven verdiepingen en bevat talloze kapellen met boeddhistische schilderingen.
Dag 16: Naar Shigatse (3800 m)
Na het ontbijt reis je door naar Shigatse, de tweede stad van Tibet. Hoewel de stad veranderd is, vind je hier nog steeds het indrukwekkende Tashilhunpo-klooster. Dit is een belangrijk pelgrimsoord en de zetel van de Panchen Lama. Monniken, pelgrims en boterlampjes geven deze plek een bijzondere sfeer.
Bijzonder: in Tashilhunpo staat een enorme boeddha van 26 meter hoog die diepe indruk maakt op bezoekers en pelgrims.
Dag 17: Naar Sakya (4050 m)
Je rijdt vandaag naar Sakya, waar de kleuren van de bergen onderweg voortdurend veranderen. Het klooster van Sakya valt meteen op door de grijsblauwe muren en brede verticale strepen. Ook de monniken dragen hier andere gewaden dan je eerder zag. In de middag bezoek je het klooster en de bijzondere bibliotheek.
Weetje: Sakya betekent letterlijk ‘grijze aarde’, een verwijzing naar de kleur van de omgeving.
Dag 18: Naar Shegar (3800 m)
In de ochtend heb je nog even tijd in Sakya voordat je verder reist naar Shegar. Onderweg passeer je de Don La pas, waar je bij helder weer kans hebt op zicht op de Mount Everest. Het landschap wordt ruiger en uitgestrekter naarmate je verder reist. Je overnacht in een eenvoudig hotel.
Uitzicht: de eerste glimp van de Everest is voor veel reizigers een onvergetelijk moment.
Dag 19: Naar Rongbuk (4980 m) / Mt. Everest Base Camp (5000m)
Vandaag reis je door het Qomolangma Natuurreservaat richting Rongbuk. De weg slingert door een indrukwekkend berglandschap, met uitzicht op toppen als Everest, Lhotse en Makalu als het helder is. Je overnacht eenvoudig, maar op een unieke locatie tegenover het hoogstgelegen klooster van Tibet. Vlakbij ligt het Everest Base Camp voor trekkers, een absoluut hoogtepunt van de reis.
Bijzonder: dit base camp is bedoeld voor trekkers en verschilt van het expeditiekamp van klimmers op de Everest.
Dag 20: Naar Kerung (2700 m)
Vandaag staat een lange maar prachtige reisdag op het programma. Je rijdt langs het blauwe Peiku Tso-meer en passeert opnieuw hoge bergpassen. Onderweg zie je mogelijk beroemde toppen als Cho Oyu, Shishapangma en Langtang. Langzaam neem je afscheid van de Tibetaanse hoogvlakte.
Uitzicht: het kobaltblauwe Peiku Tso-meer vormt een schitterend contrast met de kale bergen eromheen.
Dag 21: Naar Kathmandu
Je maakt je op voor een lange rit van Kerung terug naar Kathmandu. Na de grensformaliteiten rijd je Nepal weer binnen en keer je terug naar de drukte van de hoofdstad. Onderweg kun je rustig nagenieten van alle indrukken uit Tibet. Aan het eind van de dag ben je weer terug in Kathmandu.
Tip: gebruik deze reisdag om je foto’s en herinneringen van Tibet nog eens rustig door te nemen.
Dag 22: Kathmandu / vrije dag
Vandaag heb je nog een volle dag om Kathmandu verder te ontdekken. Je kunt bijvoorbeeld naar Swayambhunath, de beroemde apentempel, voor een mooi uitzicht over de stad. Ook is dit een goed moment voor de laatste souvenirs of een ontspannen laatste avond met je reisgenoten. Zo sluit je de reis in alle rust af.
Culinair: bestel op je laatste avond nog eens momo’s of een Nepalese curry als smakelijke afsluiting van de reis.
Dag 23: Vlucht en aankomst Amsterdam
In alle vroegte vertrek je naar de luchthaven van Kathmandu voor de terugvlucht naar Amsterdam. Een bijzondere reis door Nepal en Tibet komt hiermee ten einde. Je keert huiswaarts met een hoofd vol tempels, bergpassen, kloosters en onvergetelijke uitzichten.
Laatste weetje: weinig reizen combineren zo veel spiritualiteit, hooggebergte en cultuur als een route door Nepal en Tibet.
