Dag 1: Centrale Vallei
Welkom in Costa Rica! Na aankomst op de luchthaven van San José word je opgehaald en naar je hotel in de Centrale Vallei gebracht, vlak bij de Poás-vulkaan. Dit is een fijne regio om rustig aan je reis te beginnen, met San José, vulkanen en kleurrijke dorpjes binnen handbereik. De sfeer is hier meteen typisch Costa Ricaans: groen, ontspannen en vol mogelijkheden voor de dagen die volgen.
Tip: de Centrale Vallei is een ideale eerste kennismaking met Costa Rica, omdat natuur, cultuur en comfort hier dicht bij elkaar liggen.
Dag 2: Centrale Vallei
Vandaag kun je de omgeving van de Centrale Vallei verder verkennen. Een bezoek aan de imposante Poás-vulkaan is een absolute aanrader, vooral als het helder is en je zicht hebt op het kratermeer. Daarnaast kun je ontspannen genieten van de rustige ligging van je accommodatie of alvast proeven van de Costa Ricaanse sfeer.
Weetje: voor de Poás-vulkaan moet je vooraf een tijdslot reserveren, omdat maar een beperkt aantal bezoekers per uur wordt toegelaten.
Dag 3: Centrale Vallei - Arenal National Park
Vandaag haal je de huurauto op en begint je rondreis echt. Onderweg naar Arenal is Sarchí een leuke stop, bekend om zijn handgemaakte, felgekleurde ossenkarren. Daarna rijd je door naar La Fortuna, aan de voet van de beroemde Arenal-vulkaan, waar het wemelt van de restaurants, warmwaterbaden en excursiemogelijkheden.
Leuk detail: in Sarchí staat de grootste ossenkar ter wereld, een vrolijk en typisch Costa Ricaans gezicht.
Dag 4: Arenal National Park
Vandaag heb je alle tijd om de omgeving van Arenal te ontdekken. Je kunt wandelen in het nationale park, langs oude lavastromen en uitkijkpunten, of een verkoelende duik nemen bij de waterval van La Fortuna. Ook een rit langs Laguna de Arenal of een ontspannen bezoek aan een hotspring past perfect in deze veelzijdige dag.
Tip: sluit de dag af in een warmwaterbad zoals Tabacón of Eco-Termales, een heerlijke ervaring na een actieve dag.
Dag 5: Arenal National Park - Tenorio National Park
Je reist vandaag van de ene vulkaanregio naar de andere. Via een mooie route langs Laguna de Arenal kom je aan in Bijagua, vlak bij Tenorio National Park. Hier draait alles om de beroemde Rio Celeste, de intens blauwgekleurde rivier die midden door de jungle stroomt.
Volgens een lokale legende spoelde God zijn kwast uit in de Rio Celeste nadat hij de lucht had geschilderd.
Dag 6: Tenorio National Park
Vandaag trek je je wandelschoenen aan voor een ontdekkingstocht door Tenorio National Park. De route leidt je langs een spectaculaire waterval, een blauw meer, borrelende warmwaterbronnen en het punt waar twee rivieren samenkomen en het water felblauw kleurt. Onderweg is de kans groot dat je dieren ziet zoals apen, luiaards of zelfs een tapir.
Tip: bezoek het park vroeg in de ochtend, dan is het rustiger en is de kans op wildlife het grootst.
Dag 7: Tenorio National Park - Rincón de la Vieja
Vandaag reis je verder naar het droge noorden van Costa Rica, richting Rincón de la Vieja. Het landschap verandert flink: finca’s, koeien, cowboys en droge bossen bepalen hier het beeld. Eenmaal aangekomen kun je meteen kennismaken met het park, waar borrelende modderpoelen en stomende vulkanische verschijnselen laten zien dat de vulkaan nog actief is.
Bijzonder: Rincón de la Vieja voelt heel anders aan dan de rest van Costa Rica, ruiger, droger en bijna westernachtig.
Dag 8: Rincón de la Vieja
Vandaag kun je deze vulkanische regio verder verkennen. Kies voor een wandeling naar een waterval, ontspan in de warmwaterbronnen van Rio Negro of stap op de mountainbike voor wat actie. Ook een dag op een boerderij of mee met de cowboys is hier een leuke en heel andere ervaring.
Culinair en lokaal: in deze regio proef je het landelijke Costa Rica, met eenvoudige maar smaakvolle gerechten recht van het land.
Dag 9: Rincón de la Vieja - Playa Hermosa, Guanacaste
Je laat de vulkanen en finca’s achter je en rijdt naar de kust van Guanacaste. Playa Hermosa is een rustige strandbestemming waar je goed kunt bijkomen van alle indrukken. Hier draait het vooral om zon, zee, strand en ontspannen genieten van de omgeving.
Tip: voor wat extra reuring en meer restaurants kun je makkelijk uitwijken naar het nabijgelegen Playas del Coco.
Dag 10 t/m 11: Playa Hermosa, Guanacaste
Deze dagen zijn helemaal vrij om in te vullen zoals jij wilt. Ontspan op het brede zandstrand, geniet van de faciliteiten van je hotel of maak een uitstapje in de omgeving. Playa Hermosa is een fijne plek om je reis ontspannen af te sluiten en nog even volop van de Pacifische kust te genieten.
Uitzichtpunt: de zonsondergangen aan deze kust zijn vaak spectaculair en geven elke avond een mooie afsluiting van de dag.
Dag 12: Playa Hermosa, Guanacaste - Liberia vertrek
Vandaag komt je reis door Costa Rica helaas ten einde. Je rijdt van de kust terug naar de luchthaven van Liberia, waar je de huurauto inlevert. Met een hoofd vol vulkanen, jungle, warmwaterbaden en stranden neem je afscheid van dit prachtige land.
Laatste tip: neem Costa Ricaanse koffie of een klein handgemaakt souvenir mee naar huis om nog even na te genieten.
